La théorie du cerveau tri-unique

Développée par Paul Mac Lean en 1970, cette vision de l'organisation neuro-anatomique n'est pas une affirmation scientifique mais un outil théorique.

    Cette théorie repose sur le fait que l'évolution du cerveau humain s'est faite en plusieurs phases qui correspondent à l'apparition sur terre des différentes classes phylogénétiques d'animaux.

    Ainsi la structure anatomique la plus ancienne de notre cerveau, correspondant au cerveau reptilien, est située le plus profondément.

    La structure la plus récente et la plus jeune, correspondant au cerveau humain, est quant à elle située à la périphérie du cerveau.

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- un cerveau "REPTILIEN", le plus ancien qui assure les fonctions vitales de l'organisme en contrôlant, la fréquence cardiaque, la respiration, la température corporelle, l'équilibre etc. Il est fiable mais a tendance à être plutôt rigide et compulsif.

- un cerveau "LIMBIQUE", apparu avec les premiers mammifères, capable de mémoriser les comportements agréables et désagréables, et par conséquent responsable chez l'humain de ce que nous appelons les émotions. C'est le siège de nos jugements de valeur, souvent inconscient, qui exerce une grande influence sur notre comportement.

- un "NEOCORTEX", qui prend de l'importance chez les primates et culmine chez l'humain avec nos deux gros hémisphères cérébraux qui prennent une importance démesurée. C'est grâce à eux que se développera le langage, la pensée abstraite,l'imagination, la stratégie, la conscience. Le néocortex est souple et a des capacités d'apprentissage quasi infinies. C'est aussi grâce au néocortex que peut se constituer la culture.

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